Hablar de minería en Chile es hablar de una de las principales fuentes de
inversión, empleo y crecimiento del país. Sin embargo, tras ese potencial
económico se esconde una realidad que inquieta cada vez más a empresas,
inversionistas y expertos legales del sector: la permisología, o el proceso de
obtención de permisos, se ha vuelto un verdadero laberinto que amenaza con
ralentizar —cuando no paralizar— los proyectos mineros.
"Hoy un proyecto puede requerir más de 200 permisos, emitidos por
distintas entidades estatales, cada una con sus propios criterios y plazos. La falta
de coordinación y la dispersión normativa generan una gran incertidumbre para
las empresas", explica María José Vidal, Socia-Directora de VA - Vidal Abogados, una de las firmas legales más influyentes de
Chile y referente en asesoría a la industria minera en Latinoamérica.
Según Vidal, la permisología se ha convertido en uno de los principales
cuellos de botella para la inversión minera en el país. Y aunque reconoce
avances en transparencia y estándares ambientales, sostiene que es urgente
encontrar un equilibrio entre rigurosidad y eficiencia
"No se trata de bajar los estándares, sino de hacerlos más claros,
predecibles y coordinados. Un sistema ágil no solo beneficia a las empresas,
también al Estado y a las comunidades", afirma la abogada.
¿Qué se
puede hacer?
La experta propone una serie de medidas para mejorar el sistema. En primer
lugar, apunta a la digitalización y coordinación entre organismos públicos, con
el fin de eliminar trámites duplicados. En segundo lugar, aboga por establecer
plazos máximos para que las autoridades emitan sus respuestas, con mecanismos
efectivos de fiscalización. Y, finalmente, sugiere que los proyectos se
diferencien según su nivel de impacto.
"Hoy todos los proyectos enfrentan las mismas exigencias, sin importar
su envergadura o nivel de riesgo. Eso no tiene sentido. Una diferenciación
permitiría agilizar muchos procesos sin poner en riesgo la evaluación ambiental
ni el relacionamiento comunitario", señala Vidal.
Mirando al
mundo
La discusión no es exclusiva de Chile. En países como Australia o Canadá
—referentes mundiales en minería— ya se han implementado modelos que equilibran
altos estándares ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) con marcos
regulatorios más eficientes.
La
importancia de anticiparse
Mientras se avanza en una eventual reforma, Vidal subraya que las empresas
deben incorporar la permisología en su estrategia desde el inicio del proyecto.
La anticipación, el relacionamiento temprano con comunidades y una asesoría
legal especializada son claves para sortear con éxito el actual escenario.
"En VA - Vidal Abogados hemos acompañado a decenas de proyectos
mineros a estructurar su proceso de permisos desde etapas tempranas. Nuestro
enfoque es preventivo: queremos que la permisología no sea un obstáculo, sino
una herramienta que permita planificar bien", comenta la abogada.
Con un entorno internacional cada vez más competitivo y con la minería como
actor clave en la transición energética global, los desafíos regulatorios no
son menores. Pero, para Vidal, Chile aún tiene tiempo de reaccionar:
"Modernizar el sistema de permisos es una oportunidad para consolidar una
minería más ordenada, sustentable y alineada con los desafíos del siglo
XXI".
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