Los humedales son ecosistemas
esenciales para la regulación del agua y la biodiversidad, funcionando como
filtros naturales que limpian y almacenan este recurso. Sin embargo, la
contaminación, el avance urbano y la crisis hĆdrica han provocado su progresiva
degradación, poniendo en riesgo su capacidad de proteger el equilibrio
ambiental.
En la Región de O’Higgins, un
equipo de investigadores de la Universidad de O’Higgins (UOH)
estĆ” desarrollando un innovador proyecto para frenar esta tendencia y recuperar
estos ecosistemas clave. Se trata del Laboratorio de Ecosistemas de Humedales,
una iniciativa financiada por el Gobierno Regional de O’Higgins a travĆ©s del
Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC), que busca generar soluciones
concretas para la remediación y conservación de estos espacios.
“Estamos absolutamente
comprometidos en apoyar proyectos que tengan un impacto favorable en nuestro
medio ambiente”, sostuvo el Gobernador Regional, Pablo Silva Amaya, agregando
que “en especĆfico esta iniciativa tiene como fin generar estrategias para
conservación de los humedales, los cuales son ecosistemas tremendamente
relevantes para nuestra fauna. Sin duda, un excelente proyecto de cual estamos
orgullosos de impulsar”.
La Dra. Gemma Rojo, acadƩmica de
la UOH y coordinadora del proyecto, afirmó que "si los humedales
desaparecen, perdemos una de las principales defensas naturales contra la
contaminación y la escasez hĆdrica". AdemĆ”s, la especialista explicó que
"no solo almacenan agua y regulan el clima, sino que tambiƩn nos ayudan a
filtrar contaminantes de manera natural. Nuestra meta es entender cómo
funcionan estos ecosistemas en la región y desarrollar estrategias para su
protección y recuperación".
Ciencia,
comunidad y nuevas soluciones para la recuperación de humedales
El equipo ha centrado su trabajo
en humedales estratégicos de la región, como CÔhuil, Petrel y Llallauquén,
donde han implementado un sistema de monitoreo avanzado para estudiar su estado
y los factores que los estƔn deteriorando.
Para esto, se estƔn analizando
diversos parĆ”metros fĆsico-quĆmicos del agua, como el oxĆgeno disuelto, la
salinidad y la concentración de nutrientes, junto con estudios microbiológicos
y de biodiversidad. Esta información es clave para entender el impacto de la
contaminación y desarrollar estrategias efectivas de recuperación.
Uno de los principales problemas
detectados es la eutrofización, un fenómeno en el que el exceso de nutrientes
provoca la proliferación de algas, reduciendo el oxĆgeno disponible y afectando
gravemente la fauna y flora del humedal. Para contrarrestarlo, el equipo de la
UOH estÔ implementando técnicas de biorremediación, utilizando microorganismos
y plantas acuƔticas capaces de absorber contaminantes y regenerar el equilibrio
ecológico sin necesidad de intervenciones agresivas.
"Los humedales tienen un
sistema de autorregulación natural, pero cuando se rompe su equilibrio,
comienzan a deteriorarse rƔpidamente", seƱala Luis Araya, profesional del
proyecto. "Nuestro objetivo es potenciar su capacidad de recuperación con
soluciones biotecnológicas que sean sostenibles en el tiempo".
La conservación de los humedales
no puede depender solo de la ciencia. Por ello, el proyecto ha puesto especial
énfasis en la educación y el trabajo con las comunidades locales, realizando
talleres, charlas y jornadas de monitoreo participativo con colegios y juntas
de vecinos.
"Si las personas no conocen
la importancia de los humedales, difĆcilmente podrĆ”n protegerlos", comenta
Roberto RodrĆguez, responsable del Ć”rea ambiental de la Municipalidad de
Pichidegua. "Esta investigación nos estÔ dando información clave para
generar estrategias de conservación en la región y, lo mÔs importante, estÔ
acercando a la ciudadanĆa a estos ecosistemas".
En los Ćŗltimos meses, el equipo
ha organizado salidas a terreno con escolares y habitantes de sectores cercanos
a los humedales, permitiƩndoles observar de primera mano la biodiversidad y los
problemas que enfrentan estos ecosistemas. Estas actividades buscan generar un
vĆnculo entre la comunidad y su entorno, fomentando una cultura de conservación
activa.
DĆa del
Agua: proteger los humedales es proteger nuestro futuro
En un paĆs afectado por la crisis
hĆdrica, la conservación de los humedales debe ser una prioridad. No solo son
refugio para la biodiversidad, sino que tambiƩn cumplen un rol fundamental en
la regulación del agua, la mitigación del cambio climÔtico y la prevención de
inundaciones.
El DĆa Mundial del Agua es una
oportunidad para reflexionar sobre la importancia de estos ecosistemas y la
urgencia de su protección. El trabajo del Laboratorio de Ecosistemas de
Humedales de la UOH representa un paso concreto en esa dirección, combinando
ciencia, tecnologĆa y educación para enfrentar uno de los mayores desafĆos
ambientales de nuestro tiempo.
"Los humedales son la mejor
defensa que tenemos para asegurar agua limpia y ecosistemas saludables.
Protegerlos no es solo una opción, es una necesidad para el futuro de nuestras
comunidades", concluye Gemma Rojo.
Los próximos meses serÔn clave
para el avance del proyecto, ya que se expandirĆ” el monitoreo a nuevos sectores
y se pondrÔn a prueba distintas estrategias de biorremediación en humedales
afectados. AdemƔs, se trabajarƔ en el desarrollo de un sistema de alerta
temprana, que permitirĆ” detectar cambios en la calidad del agua y tomar
decisiones rƔpidas para evitar daƱos mayores en estos ecosistemas.
Otro aspecto fundamental serĆ” la
creación de una plataforma de datos abiertos, donde las comunidades y
autoridades locales podrÔn acceder a información actualizada sobre el estado de
los humedales y las acciones recomendadas para su conservación. "Nuestro
objetivo es que la ciencia no quede solo en la academia, sino que llegue a las
personas y a quienes toman decisiones sobre el territorio", enfatiza Gemma
Rojo.
La investigación en humedales aún
tiene un largo camino por recorrer, pero cada avance logrado acerca a la región
a un modelo de conservación mÔs efectivo y sostenible. Cuidar los humedales hoy
es garantizar el agua del maƱana.
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