El 5 de abril de 1967 se formó la Asociación Nacional de Terapeutas Ocupacionales (ANTOCH), hoy el Colegio de Terapeutas Ocupacionales de Chile (COLTO), un hito en la historia de la Terapia Ocupacional (TO) del país, por lo que hoy se celebra como el Día del Terapeuta Ocupacional en Chile. Actualmente, el Registro Nacional de Prestadores Individuales registra 15.791 terapeutas ocupacionales en todo el territorio nacional, consolidando su importancia en salud, educación y ámbitos laborales. Sin embargo, enfrenta desafíos significativos que requieren atención prioritaria.

La investigación y evidencia científica también requieren mayor atención en la TO, pues a pesar de los avances, existe una brecha entre investigación y práctica clínica, necesitando más estudios que evalúen la eficacia de intervenciones en contextos específicos chilenos y difusión de hallazgos para mejorar la práctica clínica.

La accesibilidad y equidad en los servicios de TO representan uno de los principales desafíos, con disparidades significativas en el acceso exacerbadas por factores geográficos, socioeconómicos y culturales, limitando el alcance de los beneficios para quienes más lo necesitan. Otro reto crucial es la falta de sensibilización y promoción pública de la TO, lo que afecta su reconocimiento y apoyo. Campañas de concientización son fundamentales para resaltar su valor y beneficios en la salud y el bienestar de la población chilena, abogando por políticas que fomenten su inclusión y acceso equitativo.

Ante las brechas identificadas, desde la Escuela de Terapia Ocupacional de la Universidad Santo Tomás Osorno, hemos desarrollado proyectos destinados a acercar la TO a la comunidad osornina. En la actualidad, contamos con un centro de atención para niños y niñas ubicado en la Clínica Kinésica, y planeamos de ampliar la cobertura hacia áreas rurales de Pichil y Cancura. Estas iniciativas buscan fortalecer la formación de nuestros estudiantes como futuros Terapeutas Ocupacionales con un enfoque biopsicosocial sólido, para ser agentes de cambio en los procesos de salud de las personas y sus comunidades.

La TO tiene un potencial inmenso para transformar vidas, y es que al abordar los desafíos actuales podemos crear un futuro donde cada individuo tenga la oportunidad de alcanzar su máximo potencial en todas las áreas de su vida. En este Día del TO, deseo expresar mi más sincero saludo y reconocimiento a todos los Terapeutas Ocupacionales de nuestro país, por su dedicación y compromiso con el bienestar y calidad de vida de quienes atendemos en nuestra labor diaria. Es momento de celebrar los logros alcanzados y renovar el compromiso de trabajar juntos hacia una sociedad para todos.