Durante todo el año, pero especialmente en verano, la Isla de Pascua ubicada en medio del océano Pacífico y mundialmente famosa por sus Moai, recibe miles de visitantes para conocer sus bellos paisajes y la cultura rapanui.

Sus playas son privilegiadas no sólo por sus arenas blancas y aguas cristalinas, sino también por la presencia de fauna marina silvestre.

“En Hanga rio rio, una pequeña playa en las cercanías de Hanga Roa, no es de extrañarse que tortugas marinas lleguen a nadar a tu lado”, relata Faturangi Tepano, encargada de la oficina de Sernapesca Rapa Nui.

“Su cercanía a la costa genera gran expectación, y son tan amigables que, especialmente turistas se vuelven locos por obtener fotografías con estos animales majestuosos”, agregó.

Esto que parece anecdótico, se ha transformado en un problema. Existen 7 especies de tortugas marinas en el mundo, siendo las más comunes la tortuga verde (Chelonia mydas) y la tortuga carey (Eretmochelys imbricata). Ambas son tortugas marinas presentes en Rapa Nui, pero están en peligro y en peligro crítico, respectivamente, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la normativa chilena (Reglamento para la Clasificación de Especies Silvestres-RCE).

“La campaña que hemos venido a lanzar en la Isla de Pascua, es para promocionar el cuidado y respeto de la fauna marina silvestre”, relató la directora regional de Sernapesca Valparaíso, Paula Alarcón.

La directora regional del organismo fiscalizador señaló que, “la caza directa para el consumo de su carne y/o huevos, la pesca incidental, la destrucción de sus hábitats de reproducción y la contaminación de los océanos, presentan grandes amenazas para las tortugas, pero además la interacción directa con humanos les genera estrés, una mala manipulación puede provocarles lesiones”.

No más selfies con las tortugas marinas es el llamado principal que hacen desde SERNAPESCA y la comunidad rapanui.

Desde el departamento de medio ambiente del municipio también pidieron evitar la basura en playa, ya que las tortugas marinas son de los animales más afectados por los plásticos en el mar, pues suelen confundir las bolsas con medusas o algas, su principal fuente de alimento, lo que le ocasiona daños en el sistema digestivo e incluso la asfixia.

“Pedimos a los turistas que depositen la basura en los lugares apropiados, no alimenten a las tortugas ni tampoco intentes tocarlas, y que tomen fotografías desde la superficie, pero no sumergidos tocándolas”, sostuvo Vairoa Ika, encargada de Medio Ambiente del Municipio de Rapa Nui.

Los habitantes de este lugar de la Polinesia, que desde 1916 es parte del territorio chileno, consideran además que las tortugas marinas o Honu son seres sagrados.