Las especies
invasoras son una de las principales causas de pérdida de biodiversidad en el
planeta, generando también importantes efectos negativos sobre sectores
productivos, la infraestructura y la salud de las personas.
De acuerdo a lo
informado por el Ministerio de Medio Ambiente, la posibilidad de que una
invasión biológica sea exitosa depende de tres grupos de condiciones. En primer
lugar, de las características propias de la especie exótica (invasividad de la
especie); en segundo lugar, del estado o susceptibilidad del ecosistema
receptor (invasibilidad del sitio); y, por último, de la intensidad o cantidad
de individuos exóticas que están llegando, es decir, de lo que se conoce como
presión de propágulos.
En el caso de la
anémona Metridium senile, que es nativa del Hemisferio Norte, ha sido
catalogada como especie invasora en la costa chilena dada su alta agresividad.
Es más, dicha
especie es responsable de la ocupación de grandes extensiones de sustrato
bentónico, lo cual a su vez es una amenaza para especies de importancia
comercial como los erizos de mar.
En Carelmapu,
localidad pesquera de la región de Los Lagos que es una de las áreas de estudio
del Programa de Investigación Pesquera de la Universidad Austral de Chile Sede
Puerto Montt, ha aumentado su cobertura desde un 5% en 2016 a un 50%
aproximadamente en 2021.
Su alta jerarquía competitiva
está basada en su rápida proliferación por fragmentación de su disco basal
(reproducción asexual) y por su agresividad, ya que se ha reportado que usa sus
tentáculos especializados que incluso pueden dañar a otras anémonas.
Se ha observado, también,
que M. senile ‘sofoca’ a la mayoría de los nuevos reclutas deslizándose sobre
ellos con su disco pedal, matando a todos los demás ocupantes y generando así
aumento del espacio libre que luego es ocupado por ella.
Ante esta
realidad, en conjunto con las comunidades pesqueras asociadas al Proyecto FIPA
N°2021-36: «Estudio de la ecología, gestión y manejo de la anémona de mar del
género Metridium en las localidades de Maullín y Carelmapu en la región de Los
Lagos», se propuso -como una posible medida de mitigación- evaluar la opción de
repoblar con cholgas y otros mitílidos para generar sustrato alternativo.
¿Por qué se
decidió mitigar repoblando con mitílidos?
Los mitílidos o
“choritos” son moluscos bivalvos conocidos como ingenieros ecosistémicos, ya
que se agregan en el fondo o bentos marinos para otorgar sustrato y protección
a otras especies; y como colonizadores primarios de sustratos duros y
filamentosos en estuarios y áreas costeras.
El sur de Chile
tiene una rica diversidad de mitílidos que son importantes formadores de
hábitat, lo cual hace que sean una opción real para la restauración de bancos
explotados. Por ejemplo, se ha reportado que asociados a bancos de Aulacomya
atra “cholga” se han registrado más de 100 especies distintas.
Ante esta
alternativa, el Sindicato de Pescadores Artesanales ASTIMAR de Astilleros,
comuna de Maullín, solicitó a la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura la
autorización de experimento de repoblamiento en el área de manejo de recursos
bentónicos denominada “Lenqui Punta Santa Teresa”, en la región de Los Lagos,
siguiendo la normativa referida a la Ley de Pesca y Acuicultura y sus
respectivos reglamentos.
Tras la revisión
formal y luego de su aprobación, tanto el equipo del Programa de Investigación
Pesquera UACh como los pescadores de ASTIMAR procedieron a la implementación de
tres cuadrantes de 5x5M cubiertos con mitílidos (A. atra de preferencia), los cuales
fueron adquiridos en centros de cultivo y fueron trasladados a la zona de
Astilleros en sus respectivas cuerdas de cultivo.
Allí se realizaron
filmaciones submarinas, las cuales se repetirán para ir monitoreando el
experimento.
De momento se
espera que M. senile compita con los mitílidos, ya que por su capacidad de
desplazamiento podría colonizar el sustrato de las conchas de mitílidos.
Además, considerando que los mitílidos forman un sustrato complejo, se espera
que a lo largo del periodo de muestreo otras especies puedan colonizar el
“nuevo sustrato”, incluyendo el asentamiento de nuevas especies bentónicas.
Durante el
proyecto se evaluará continuar con el seguimiento de esta experiencia al menos
dos veces al año por los siguientes 36 meses, en caso de que los mitílidos
persistan.
Referencias
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