La Agencia
Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) adjudicó recientemente más de 600
millones de pesos a la Universidad San Sebastián (USS) en el marco del Concurso
Anillos de Investigación en Áreas Temáticas Específicas 2022.
Los fondos
irán dirigidos al desarrollo del proyecto “Integrated multi-omic immune
profiling of human RNA respiratory viruses: current and future pandemics"
("Perfil inmunológico multiómico integrado de virus respiratorios de ARN
humano: pandemias actuales y futuras"), dirigido por la investigadora de
la USS, Dra. María Inés Barría, de la sede De la Patagonia, ubicada en Puerto
Montt.
En concreto,
el principal objetivo de este trabajo será determinar los factores virales e
inmunológicos que son responsables de inducir dificultad respiratoria severa.
Para ello, el equipo investigador enfocará su trabajo en virus respiratorios de
relevancia para la salud pública, como por ejemplo SARS-CoV-2 y hantavirus.
El proyecto
contempla un plazo de desarrollo de tres años (2022-2025) y en él participarán
la Universidad San Sebastián (institución principal), la Universidad de
Concepción, la Universidad de Chile, el Hospital de Temuco, el Hospital de
Osorno, el Hospital Base de Valdivia y el Hospital de Puerto Montt como centros
clínicos asociados.
Uno de los
atributos más destacados por la Dra. Barría es la red de colaboración de este
proyecto, dado que involucrará el trabajo académico y clínico de profesionales
de la macrozona sur del país, junto a colaboradores internacionales como el
Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud, en Panamá y de la
Universidad de Virginia y del Icahn School of Medicine en Estados Unidos.
Su líder y
directora, Dra. María Inés Barría, sostiene que "este es un proyecto muy
significativo dado que involucrará el trabajo de un equipo multidisciplinario.
Gracias a esta red de colaboración científica y médica podremos estudiar
cohortes de pacientes que cursan con enfermedades virales respiratorias. Esto
se traduce en la transferencia directa de tecnologías y nuevas competencias
inexistentes en el sur de Chile, con esto estamos aportando a la
descentralización de la investigación científica en nuestro país”, explica la
investigadora.
Junto a
Barría, el equipo estará compuesto por Ian Burbulis (USS, director alterno),
investigadores principales: Estefanía Nova (UDEC), Felipe Aguilera (UDEC),
Fernando Valiente (U. Chile), investigadores asociados: Maritza Navarrete
(Hospital Base Valdivia), José Luis Garrido e investigadores colaboradores
especialistas en enfermedades infecciosas, respiratorias y microbiología
clínica, quienes serán apoyados por investigadores en ciencias biomédicas,
profesionales de la salud, estudiantes de posgrado, universitarios y personal
técnico, para una planta profesional de cerca de 20 personas.
Una
investigación novedosa
La Dra. Barría
explica que por primera vez en el sur de Chile se realizarán estudios de
enfermedades respiratorias con profundidad y a nivel de célula única con
técnicas de vanguardia. “Si logramos entender qué factores permiten que el
paciente evolucione y desarrolle una enfermedad grave, quizás podamos encontrar
patrones para predecir el curso de la enfermedad respiratoria en el
futuro", dice.
El vicerrector
de la sede De la Patagonia, Sergio Hermosilla valoró la adjudicación de este
proyecto “liderado desde el sur y que busca investigar sobre un tema que afecta
a la población de nuestra zona en cuanto a virus respiratorios de relevancia en
la salud pública”.
Los hospitales
tendrán un rol clave en este proyecto, dado que ellos realizarán el
reclutamiento de los pacientes para el estudio, harán seguimiento al historial
clínico, realizarán diagnóstico de muestras y obtendrán datos epidemiológicos.
La comisión
evaluadora del proyecto estuvo compuesta por investigadores del Reino Unido,
Estados Unidos, India y Francia, quienes reconocieron la novedad del proyecto.
"Si bien la pregunta de investigación se está llevando a cabo en muchos
laboratorios a nivel nacional e internacional, el conjunto de técnicas y
tecnologías propuestas son novedosas y exploran aspectos inmunológicos que no
se examinan de forma rutinaria", señaló el panel evaluador en su informe
final remitido a ANID.
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