La viruela símica
o viruela del mono, es una infección producida por un virus, miembro del género
Orthopoxvirus y fue denominada así porque la primera vez se detectó en simios
de un laboratorio (1958). Se trata de una Zoonosis vírica, que afecta a animales
en África pero que accidentalmente puede transmitirse a humanos por un contacto
estrecho con ellos y a su vez, puede transmitirse de persona a persona. El
síntoma más característico son las lesiones en la piel, similar a la varicela.
“Este tipo de
patologías, está descrita hace varios años. No es una infección nueva, sino que
ha estado generalmente en África y las personas que la han contraído, ha sido
porque han estado en contacto en el continente o han viajado allá (…) Cada
cierto tiempo había casos de esta viruela símica, pero que eran casos muy
esporádicos y ahora apareció esta alerta porque comenzaron aparecer muchos más
casos, es decir, hay una transmisión más alta”, detalla la Dra. Stephania
Passalacqua, pediatra e Infectóloga del Hospital Base San José Osorno.
El caso índice
sería un británico que presentó síntomas de la enfermedad tras haber viajado en
abril a Nigeria, donde esta enfermedad se considera endémica. Cuando esta
persona regresó a Reino Unido, se le detectó la enfermedad y se hizo un
seguimiento exhaustivo de los contactos. Al 15 de junio del 2022, la OMS
reportó un total de 2105 casos confirmados en 42 países.
La Dra.
Passalacqua, precisa que no se trata de una Pandemia como el Coronavirus, más
bien, es una infección que requiere de un contacto muy estrecho “habitualmente
a través de gotitas, pero también por el contacto de la persona que tiene
lesiones con otra persona susceptible, contacto íntimo que incluye la actividad
sexual; incluso también si una persona contagiada se limpia con una toalla y
deja secreciones, podría eventualmente contagiar mediante ese objeto a otras
personas”.
La principal
manifestación de la persona que tiene viruela símica, es en la piel. Al
principio la persona tiene síntomas similares a la de una influenza, tales como
fiebre, compromiso de estado general, inflamación de ganglios y posteriormente
la aparición de lesiones características en la piel, similares a la de la
varicela, que pueden distribuirse desde la cara y expandirse por el cuerpo,
incluyendo la zona genital.
“Habitualmente es
una infección de poca importancia para la persona, es decir, son infecciones
leves que tienen una mortalidad muy baja asociada (a nivel mundial entre el 3 y
6%) así que, por lo general, es una infección autolimitada y no tiene un
tratamiento específico (…) lo importante es que la persona que tenga este
virus, pueda hacer asilamiento para que no siga contagiando y contar con
tratamiento sintomático mientras se espera que las lesiones de la piel se
sanen. Una vez que las lesiones desaparecen, la persona deja de contagiar, todo
ese proceso puede durar hasta 3 semanas”
Hace unos días, se
confirmó al Hospital Base San José Osorno, como uno de los Centros de
referencia de la región para este virus, por ende, los casos sospechosos de
viruela símica, serán trasladados al servicio de Emergencia y posteriormente
evaluado por equipo especializado de infectología para el proceso diagnóstico,
toma de muestra para la confirmación o descarte de los casos
probables. Los contactos identificados serán informados de su
condición de contacto dentro de las 24 horas posteriores a la identificación.
“Las personas que
tengan síntomas respiratorios y fiebre, ya sea por coronavirus, influenza o
esta enfermedad, deberán mantener el uso adecuado de mascarilla, aislamiento y
buen lavado de manos para evitar el contagio con otras personas. En caso que
aparezcan en la piel, lesiones más características, si no se sabe la causa, lo
recomendable es contactar al médico para que se evalúe y eventualmente se
active el protocolo para la identificación de la viruela, mediante examen PCR
con las muestras de las lesiones de la piel”, enfatiza la especialista.
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